Dit kon gebeuren omdat het Zwitserse gentechbedrijf Syngenta jarenlang het type BT-10 heeft verwisseld met een wel toegelaten type. Amerikaanse boeren hebben daardoor de verkeerde genmaïs geteeld, die via allerlei producten in de EU is beland.

Het type genmaïs is niet ongevaarlijk. Het bevat een gen dat leidt tot resistentie tegen een antibiotica, zo heeft Syngenta donderdag in Brussel toegegeven. Het bedrijft voegt eraan toe dat de gen niet actief is. Aanvankelijk werd gezegd dat het type BT-10 niet schadelijk was.

Eurocommissaris Kyprianou (Consumentenbescherming) betreurt het dat producten met een niet-toegelaten genaanpassing Europa zijn binnengekomen. Hij eiste vrijdag garanties van de VS dat de huidige maïsexport geen BT-10 meer bevat.

Syngenta had abusievelijk ook 10 kilo zaad van het bewuste maïstype rechtstreeks verkocht aan onderzoekers in Spanje en Frankrijk. Daar is het inmiddels vernietigd.

Actiegroep Friends of the Earth, waarbij Milieudefensie is aangesloten, vindt dat de Europese Commissie te laat en te slap heeft gereageerd. De eerste berichten over de gentechfout dateren van bijna twee weken geleden, aldus een woordvoerder.