Vertegenwoordigers van de joodse, christelijke en islamitische religies geloven dat de in augustus geplande tiendaagse manifestatie van homoseksuelen tot verstoringen van de openbare orde zal leiden. In een gezamenlijke verklaring gaven ze te kennen dat de conventie, waaraan ook een parade is verbonden, de gevoelens van joden, christenen en moslims krenkt. „We kunnen een dergelijke manifestatie niet tolereren, die de heilige stad en alles wat we heilig achten zou degraderen.”

De bijeenkomst werd bijgewoond door de twee Israëlische opperrabbijnen, de Latijnse patriarch Michel Sabbah, vertegenwoordigers van het Grieks-orthodoxe en Armeense patriarchaat en drie moslimsjeiks. De geestelijk leiders spraken in het Hebreeuws, Arabisch en Engels.

„Jeruzalem is een heilige stad voor alle drie de religies”, verklaarde de Latijnse patriarch Michel Sabbah. „Deze heiligheid brengt eisen met zich mee voor zowel gelovigen als voor wie niet geloven. Hier zeggen we dat de grenzen van elke vrijheid, de vrijheid van de ander is. We roepen de mensen die deze grote manifestatie deze zomer plannen, op de religieuze gevoelens van de gelovigen in de stad niet te bruskeren.”

Volgens de ambassadeur van het Vaticaan in Israël, aartsbisschop Pietro Sambi, kan niemand garanderen dat de manifestatie vredig zal verlopen en geen reacties uit zal lokken.

„Deze parade hoort niet thuis in Jeruzalem of het Heilige Land. Terwijl we deze mensen respecteren, vragen wij hun ook de sentimenten, het idee en het geloof van de joden, de christenen en moslims te respecteren. We hebben al genoeg spanning in onze stad”, zei de sefardische opperrabbijn Shlomo Amar in een verwijzing naar de protesten als gevolg van het plan van premier Ariel Sharon om de nederzettingen in de Gazastrook en het noorden van de Westelijke Jordaanoever te ontmantelen.

De Grieks-orthodoxe patriarch Irineos, die in opspraak is geraakt vanwege de vermeende verkoop van onroerend goed aan joden in een Arabische wijk in de Oude Stad van Jeruzalem, was niet aanwezig op de persconferentie. Het Grieks-orthodoxe patriarchaat werd vertegenwoordigd door de secretaris-generaal van het patriarchaat, aartsbisschop Aristarchos.

De moslimgeestelijken waren het felst in hun reactie. Zij waarschuwden voor goddelijke straf als de bijeenkomst zou doorgaan.

Volgens een opiniepeiling van het Dachaf-Instituut, die gehouden werd onder 400 bewoners van de stad, is 74 procent van de Joodse bewoners en 96 procent van de Arabische bewoners tegen de parade.

Twee weken geleden kondigde de Amerikaanse voorganger Leo Giovinetti van de Mission Valley Christian Fellowship uit San Diego in Californië in Jeruzalem aan 1 miljoen handtekeningen tegen de parade te willen verzamelen. De persconferentie woensdag stond los van deze actie.