Dat polsstokverspringen is nog een hele kunst, ziet de koning. Je rent in volle vaart de steiger af, grijpt bij het eindpunt de stok en je klimt op handen en voeten razendsnel richting de top, terwijl de stok door het water tolt. Aan de overkant land je je zo ver mogelijk in het zand. Lukt dat niet, dan zit er niets anders op dan een plons in het water.

De koning riskeert geen nat pak. Wel stijgt vanuit het rijendikke publiek een luid gejuich op als hij en Máxima de houten steiger op komen. En dat is ook een hele kunst, met die naaldhakken van de koningin. Voetje voor voetje lopen ze de dertig meter af. Zij voorop. „Ik ving alle wind met m’n rok”, zal ze later roepen als ze weer op de grond staat.

Zes plekken deed het koningspaar dinsdag aan bij het streekbezoek aan Lopikerwaard en Vijfheerenlanden: Na de start in Montfoort en het polsstokverspringen in Polsbroekerdam (een buurtschap bij Benschop), ging het hoge bezoek langs bij een kaasboerderij in Polsbroek. Rond 13 uur stapte het paar bij Lopik op het voetveer om de Lek over te steken. Na een stop in Ameide en Tienhoven aan de Lek reed de koninklijke bus door naar Vianen voor de laatste twee programmaonderdelen: een bezoek aan een basisschool en de paardenmarkt.

Nieuws in beeld

Bij het bezoek aan de kaasboerderij van Verweij in Polsbroek kon een familiefoto natuurlijk niet ontbreken. beeld ANP, Jeroen Jumelet

Kaas proeven in Polsbroek. beeld ANP, Jeroen Jumelet

Paardenmarkt in Vianen. beeld ANP, Jeroen Jumelet

Polsstokverspringen, een populaire volkssport in de Lopikerwaard. beeld ANP, Jeroen Jumelet

Koningin Máxima helpt een handje met de restauratie van de Sint-Maartenskerk in Tiel. beeld ANP, Jeroen Jumelet

Koningin Willem-Alexander helpt een handje met de restauratie van de Sint-Maartenskerk in Tiel. beeld ANP, Jeroen Jumelet

Overtocht over de Lek. beeld ANP, Jeroen Jumelet

Per voetveer gaat het koningspaar naar Ameide, aan de overkant van de Lek. beeld ANP, Jeroen Jumelet

Koningin begroet het publiek in Vianen. beeld ANP, Jeroen Jumelet

Contrast

Mensen zwaaien massaal langs de route – vanachter dranghekken of gewoon in de voortuin. Vlaggen hangen uit en ook de stralende zon aan de strakblauwe lucht draagt bij aan de feestelijke sfeer. Tussen al die vrolijkheid is ook ruimte voor de zorgen van burgers. Dat begint al in Montfoort, waar het gesprek in het oude stadhuis een behoorlijk contrast vormt met de juichende schoolkinderen buiten.

Aan tafel zitten inwoners die geen huis kunnen vinden. „Ik wil hier blijven voor familie, werk, vrienden en vrijwilligerswerk”, vertelt een zoekende twintiger. Een leeftijdsgenoot die wel een woning vond: „Het voelt heel dubbel, want hier in Montfoort bied je op tegen je vrienden.” Een jonge moeder die met haar dochtertje in een pleeggezin zit, barst zelfs in tranen uit omdat er „gewoon niks” is. Het koningspaar luistert. En vraagt naar wensen, kosten, procedures en voorkeursbeleid voor eigen inwoners.

Even later, op de kaasboerderij van familie Verweij in Polsbroek, leggen agrariërs ook hun zorgen op tafel. Kinderen willen bedrijven vaak voortzetten, maar er lijkt geen toekomst voor hen. „Klasgenoten zeggen: Zodra ik mijn diploma heb stap ik op het vliegtuig”, vertelt een mbo-student melkveehouderij. „Zonde, want we hebben zulke goede grond in Nederland.” Melkveehouder Verweij hoopt op heldere regelgeving om het stikstofprobleem tegen te gaan. „Ik ben bereid te investeren, maar zo’n investering moet niet volgende week weer achterhaald zijn."

Restauratie

Aan de overkant van de Lek krijgen koning en koningin een beitel en klopper in de hand gedrukt. Ze zijn te gast bij een restauratiebedrijf Koninklijke Woudenberg, dat momenteel ook meewerkt aan de renovatie van het Binnenhof. Leerlingen zijn bezig met het herstel van het praalgraf van Piet Hein, uit de Oude Kerk in Delft, en een driepas uit de Sint-Maartenskerk in Tiel. „Ik heb mensen gezien die het de eerste keer slechter deden”, zegt student Iris Kuijpers tevreden over de elementjes die de koning in de steen heeft geslagen.