Volgens eurocommissaris van justitie en binnenlandse zaken Franco Frattini zal de EU er niet in slagen het nieuwe paspoort zoals afgesproken dit jaar in te voeren. Frattini schrijft woensdag in een brief aan het hoofd van de commissie van justitie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden dat slechts zes van de 25 EU–lidstaten tegen de afgesproken termijn van 26 oktober 2005 het biometrisch paspoort zullen hebben ingevoerd. De EU vraagt daarom uitstel van de invoering van de nieuwe pas.

Als de Verenigde Staten niet akkoord gaan zullen Europese reizigers die na 26 oktober naar de VS reizen zonder het nieuwe document net als vroeger in hun eigen land een visum aan moeten vragen. Het is al de tweede keer dat Europa om uitstel vraagt. Vorig jaar dreigde Washington al de visumplicht voor Europeanen weer in te voeren als het nieuwe paspoort niet in 2005 zou worden ingevoerd. De Amerikaanse regering heeft nog niet gereageerd op het nieuwe uitstelverzoek.

De biometrische pas bevat specifieke fysieke kenmerken van de houder. Washington ziet in het paspoort een belangrijk wapen in de strijd tegen het terrorisme. Vorig jaar is in de VS overigens al de nieuwe regel ingevoerd dat van alle Europeanen die naar de VS reizen, bij aankomst een vingerafdruk wordt genomen.