Ziekten, ontbossing en levenloze zones in de wereldzeeën kunnen de gevolgen zijn van de aantasting van het milieu, zo staat in het Millennium Ecosysteem Rapport, waaraan 1360 deskundigen uit 95 landen meewerkten en dat eens per vier jaar verschijnt.

De bevolkingsgroei van de achterliggende vijftig jaar droeg in belangrijke mate bij aan de overexploitatie van tweederde van ’s werelds ecologische systemen. Daardoor komen schone lucht en schoon water in gevaar. Zeker 10 tot 30 procent van de zoogdieren, vogels en amfibieën wordt met uitsterven bedreigd. Een ander gevolg van de menselijke druk op de natuurlijke functies van de aarde is dat er plotseling allerlei ziektes kunnen uitbreken. Zo kan opwarming van het Grote-Merengebied in Afrika leiden tot verspreiding van cholera.