Dat heeft het Russische persbureau Interfax vrijdag gemeld met een beroep op de advocaat van de verdachte. De verdediging liet weten voor vrijspraak te pleiten.

Donderdag had een jury met acht tegen vier de verdachte schuldig bevonden aan moorden en poging tot moord. De zaak werd behandeld achter gesloten deuren. Een woordvoerster van Pitsjoegin liet weten dat de zaak in december abrupt werd afgebroken, toen duidelijk werd dat de jury de verdachte als onschuldig zou aanmerken.

Pitsjoegin, voormalig hoofd veiligheid bij Yukos, zou in 2002 het echtpaar Sergej en Olga Gorin om het leven hebben gebracht. Ook werd hij door de jury schuldig bevonden aan een poging tot moord op Olga Kostina, voormalig adviseur van Yukos-topman Michail Chodorkovsky, die haar baan bij de oliemaatschappij heeft verruild voor die van gemeentefunctionaris.

De verdachte, die zelf beweert onschuldig te zijn, zou de moorden hebben gepleegd in opdracht van Leonid Nevzlin, voormalig directielid van Yukos. Nevzlin, voormalig senator in de Russische Federatieraad, het Hogerhuis van het Russische parlement, zou door Gorin zijn gechanteerd. Nevzlin wordt gezocht in Rusland, maar woont nu in Israël. Hij ontkent de aantijgingen.

Yukos heeft laten weten dat de rechtszaak van Pitsjoegin, die grotendeels achter gesloten deuren zou worden gevoerd, onderdeel is van de operatie door het Kremlin om de oliemaatschappij te ontmantelen. Ook meent Yukos dat het Kremlin de voormalige grootaandeelhouder, Michail Chordorkovsky zo wil straffen voor zijn steun aan de politieke oppositie van de Russische president Vladimir Poetin.