Toch heeft sinds 2002 bijna een kwart van alle 500-eurobiljetten die de Europese Centrale Bank in omloop heeft gebracht, zijn weg naar Spanje gevonden. Het afgelopen jaar is het aantal biljetten van 500 verdubbeld. Dat heeft de krant El Pais vrijdag bericht. Volgens gegevens van de Bank van Spanje overtreft het aantal 500-eurobiljetten (72 miljoen) inmiddels zelfs het aantal 5-eurobiljetten, zei de krant.

Deskundigen die de krant raadpleegde schreven de ophoping van grote coupures toe aan het uitgebreide zwartgeldcircuit -dinero negro- in Spanje. Daarin gaan vaak grote bedragen om en dan zijn biljetten van 500 euro wel zo praktisch.

Een deel van de biljetten circuleert in het drugscircuit, want Spanje is een van de belangrijkste Europese aanvoerhavens voor drugs uit Zuid-Amerika. Daarnaast is er het ’gewone’ zwarte geld. Een wijdverbreide praktijk is bijvoorbeeld om bij de verhandeling van onroerend goed een lage verkoopprijs op te geven en de rest ondershands in cash bij te passen. Zowel koper als verkoper is daarbij gebaat, omdat er alleen belasting wordt geheven over het lagere bedrag.