De Nucleair Research Group (NRG), het Energieonderzoek Centrum Nederland (ECN) en Mallinckrodt Medical bleken bij controles door milieu–inspecteurs losjes om te springen met de in verschillende milieuvergunningen gestelde eisen. Zo waren gevaarlijke stoffen, waaronder ook radio–actief materiaal, onveilig opgeslagen.

Andere overtredingen betroffen opslagruimtes zonder vloeistofdichte vloer, ruimtes met gevaarlijke stoffen die tegen de voorschriften in vrij toegankelijk waren en chemicaliën die niet gescheiden van elkaar werden bewaard. Officier van justitie R. Groenhuis meldde tijdens de behandeling van de zaak nog dat de ten laste gelegde overtredingen slechts een deel van het geconstateerde omvatten.

De gemeente Zijpe, waaronder Petten viel, kreeg tijdens de rechtszaak nog een veeg uit de pan van de officier. Tot oktober 2002 werd er door de gemeente nauwelijks gecontroleerd op het terrein. „Dat pleit de bedrijven echter niet vrij", stelde Groenhuis twee weken geleden.

De rechtbank sprak in haar vonnis van „laksheid ten aanzien van de naleving van de voorschriften". Wel benadrukte zij dat „het effect van strafvervolging bereikt lijkt. Er is door de bedrijven een verbeteringstraject ingezet". De woorden van de officier, die tijdens de behandeling van de zaak nog over „Oost–Europese toestanden" sprak, vond de rechtbank niet van toepassing. Mede daarom, en omdat de bedrijven van een aantal feiten werden vrijgesproken, viel de straf aanzienlijk lager uit dan de eis.

H. Wilms van ECN was na afloop blij dat de eis van de officier, die hij buiten proportie noemde, niet door de rechtbank is overgenomen. „Maar dat we veroordeeld zijn, vinden we vervelend", aldus Wilms. Directeur A. Hoff van NRG was eveneens niet gelukkig met de veroordeling, maar was toch van mening dat de opgelegde straf meeviel. „De eis van de officier was ook wel ’over the top"’, aldus Hoff. Beide bedrijven verwachten niet in hoger beroep te gaan.