Hulpcontainers weeshuis Sri Lanka vrijgegeven
De autoriteiten in Sri Lanka hebben na weken van bureaucratisch oponthoud alle containers vol hulpgoederen vrijgegeven voor het Nederlandse weeshuis van de Haagse Marja van Leeuwen. De tien containers, vol met giften van vele honderden Nederlandse particulieren en bedrijven, stonden circa zeven weken vast in de haven van Colombo. Van Leeuwen zei vrijdag te hopen dat alle goederen voor 27 maart getransporteerd kunnen worden naar het zuiden.
De stichting Weeshuis Sri Lanka is een van de succesvolste Nederlandse particuliere initiatieven na de zeebeving van 26 december. Van Leeuwen bouwt met een groot team vrijwilligers aan een weeshuis in het Zuid-Srilankaanse Koggala. Tijdens inzamelingen in Nederland wist de stichting zeecontainers te vullen met duizenden hulpgoederen, van gereedschap tot bedden en van knuffels tot een enorme stroomgenerator. Tot dusver waren die goederen nog altijd niet op de plek van bestemming aangekomen.
Sri Lanka zegde eerder toe dat hulpgoederen zonder invoerrechten het land binnen mochten. Later veranderde de regering de regels, nadat was gebleken dat er ook ’gewone’ goederen onder het mom van tsunami-hulp werden ingeklaard. Bovendien zouden de rebellen van de Tamil Tijgers, die delen van Sri Lanka in handen hebben, helikopteronderdelen hebben binnengebracht in containers waarin hulpgoederen zouden zitten.
Volgens de Verenigde Naties staan nog zeker 250 zeecontainers vol buitenlandse hulpgoederen vast in de haven. Colombo wil dat er invoerrechten worden betaald over dat deel van de goederen dat in de ogen van de overheid niet onder hulpverlening valt. Het gaat dan om onder meer kleding of speelgoed. Volgens Van Leeuwen zijn al haar containers onderzocht en zal ze tot 2000 euro per container moeten betalen. „Het zal wel moeten!"
De komst van de containers is van groot belang omdat de eerste gebouwen op het complex van het weeshuis intussen gereed zijn. „In de containers zitten ook 350 nieuwe bedden die we nu kunnen gaan plaatsen. En dat is nodig omdat we wachten op een inspectie van de Srilankaanse kinderbescherming om vervolgens in de eerste week van april de eerste kinderen te kunnen gaan ontvangen".
Het weeshuisproject is intussen uitgegroeid tot een initiatief waarbij niet alleen „tsunami-wezen" opgevangen gaan worden. Ook kinderen die al wees waren of anderszins in de knel zitten, kunnen rekenen op (dag)opvang. Bovendien krijgen op termijn ook oudere dames een plaats op het terrein. Zij krijgen in een „oma–project" een rol in de opvoeding en begeleiding van de kinderen. De volledig Srilankaanse staf voor het complex is intussen aangetrokken.
