Op de lijst staat Gareth Evans, de Australische oud-minister van Buitenlandse Zaken, die in 1996 tevergeefs probeerde secretaris-generaal van de VN te worden. De andere niet-Europeaan is de huidige assistent-hoge commissaris Kamel Morjane uit Tunesië.

De zes Europeanen zijn de Italiaanse Emma Bonino, voormalig eurocommissaris voor mensenrechten en nu lid van het Europees Parlement; Hans Dahlgren, de Zweedse onderminister van Buitenlandse Zaken en oud-ambassadeur bij de VN; oud-premier Antonio Guterres van Portugal; de Deense leider van de VN-missie in Kosovo, Sören Jessen-Peterson; de Fransman Bernard Kouchner, oud-minister van Volksgezondheid en oprichter van Artsen zonder Grenzen; Mark Verwilghen, de Belgische minister van Economie, Energie en Buitenlandse Handel.

Dat de namen van kandidaten vooraf worden gepubliceerd, is nieuw. Het past in het beleid van de VN dat voor meer transparantie moet zorgen in de benoemingsprocedures voor hoge functies.

De post van directeur van de UNHCR is vacant sinds de Nederlandse oud-premier Lubbers vorige maand opstapte op aandringen van secretaris-generaal Kofi Annan en medewerkers van de VN. Dat gebeurde nadat Lubbers was beschuldigd van seksuele intimidatie van VN-personeel, naar zijn zeggen ten onrechte.