Het proefproject past in het reconstructieplan Salland-Twente. De hoeveelheid ruimte voor waterberging in het beheersgebied van waterschap Groot Salland moet met 1200 hectare minimaal verdubbeld worden, gaf bestuurder B. Jonkman van het schap donderdag aan. „Gelet op de schaarste van de grond streeft het waterschap ernaar om zo veel mogelijk functies op een vierkante meter grond te realiseren.”

Donderdag werd dit streven in praktijk gebracht bij agrariër E. J. Kerkmeijer, die de gebruiker is van een stuk grond tussen Wesepe en Olst. De 4 hectare, gelegen naast een tweetal watergangen, zullen indien nodig gebruikt worden als extra waterberging. Het land wordt in de komende tijd afgegraven, waarna er maximaal 40 centimeter water op kan komen te staan.

„Misschien komt dat een jaar niet voor”, aldus Jonkman, „maar het kan ook vijf of zes keer per jaar gebeuren dat het land onder water komt te staan. De verwachting is in elk geval dat de hoeveelheid neerslag de komende jaren toe zal nemen.”

Voor zijn rol als waterbeheerder, een zogeheten blauwe dienst, ontvangt de boer een vergoeding van het waterschap. Er is een lagere opbrengst van het land te verwachten, die het schap zal compenseren. Volgens het waterschap profiteert iedereen van deze samenwerking: de boer omdat het land extra opbrengsten genereert en het waterschap omdat de investering in waterbeheer op deze manier hopelijk lager uitvalt.

Het proefproject, dat vier jaar gaat duren, past in de lijn voor waterberging die in heel Nederland geldt. Daarbij wordt zo veel mogelijk water vastgehouden in het eigen gebied. Slaagt het project, dan zal het idee ook op andere plaatsen worden toegepast. De provincies Gelderland en Noord-Brabant volgen het project met interesse. De provincie Overijssel steunt het idee met een flinke subsidie.