Amerikaanse troepen verleenden steun aan de actie. Het gaat om de grootste Amerikaans-Iraakse aanval sinds de verkiezingen van 30 januari. Het trainingskamp lag nabij een meer, 110 kilometer ten noorden van de hoofdstad Bagdad.

„Speciale commando’s hebben een succesvolle operatie uitgevoerd op een terroristisch trainingskamp waarbij 85 terroristen om het leven zijn gekomen”, aldus generaal Adnan Thabet. Volgens hem is één opstandeling, een Algerijn, gevangengenomen. Bij de operatie vernietigden militairen ook tenten, hutten en de boten waarmee de opstandelingen het grote Tharthar-meer overvoeren. Een aantal opstandelingen zou met boten zijn ontkomen.

Een verslaggever van het Franse persbureau AFP meldde woensdag echter dat hij op de plek van de gevechten met dertig tot veertig opstandelingen heeft gesproken. Zij zeiden dat zij het kamp nog stevig in handen hebben en het niet hebben verlaten.

Een Amerikaanse militaire woordvoerder in Tikrit bevestigde de operatie, maar kon niets zeggen over het aantal slachtoffers. Volgens hem was een aanzienlijk aantal rebellen aanwezig. Sommige opstandelingen hadden een buitenlands paspoort, zei hij. Volgens een Iraakse militair gaat het om Algerijnen, Marokkanen, Saudiërs en Syriërs. Daarnaast zouden voormalige militairen van Saddam Hussein in het kamp trainingen hebben verzorgd.

Ongeveer 240 leden van het 1e Politie Commando Bataljon van het ministerie van Binnenlandse Zaken voerden de aanval uit, aldus luitenant-kolonel Hussein. Toen de troepen het kamp naderden, werden zij beschoten. Daardoor kwam een aantal commando’s om.

Hierop besloot het Amerikaanse leger versterking te sturen en de luchtmacht in te schakelen.

In het noorden van Irak hebben Iraakse veiligheidstroepen dinsdag en woensdag meer dan tachtig vermeende militanten opgepakt. Bij een actie, ten noordwesten van de onrustige stad Mosul, nam het leger zeventig verdachten tegelijk gevangen.

Daarbij werd een groot aantal automatische wapens en raketgranaten in beslag genomen.

Woensdag kwam op een school in het westen van Bagdad een leerling om het leven en raakten er drie gewond toen in het gebouw een mortiergranaat of raket insloeg. De schoolkinderen die ongedeerd waren gebleven renden in paniek naar buiten.

Enkele uren later kwam in Bagdad een politieman om het leven toen hij probeerde een langs de kant van de weg verstopte bom onschadelijk te maken en het projectiel explodeerde. Een collega liep verwondingen op.