Dat laat de bewindsvrouw weten aan CDA-kamerlid Ferrier, die hierover vragen had gesteld. Het kamerlid verwees ook naar berichten dat artsen en professoren in Eritrea zijn opgepakt vanwege hun christelijke identiteit.

Minister Van Ardenne beaamt dat de positie van christenen in het land verslechtert. Ze zegt hierover haar ongenoegen te hebben geuit tijdens gesprekken met de Eritrese autoriteiten. Vervolgens heeft ze het Nederlandse programma in het land verschoven van de sector onderwijs naar het thema ”goed bestuur”. In de praktijk betekent dat een forse daling van de financiële steun aan Eritrea.

Met spijt constateert Van Ardenne dat de besprekingen tussen de EU en de Eritrese autoriteiten niet geleid hebben tot verbetering van de mensenrechtensituatie. De verhoudingen zijn nu op scherp gezet. Als de situatie blijft zoals ze nu is, zal de relatie tussen de EU en Eritrea „opnieuw kritisch worden bezien”, aldus de minister.