De verdachte was eigenaar van een houtkapbedrijf in Liberia. De verdenkingen tegen de man ontstonden naar aanleiding van onderzoek door de Verenigde Naties (VN) en de Engelse organisatie Global Witness, die zich bezighoudt met relaties tussen de exploitatie van natuurlijke hulpbronnen en de schending van mensenrechten. Volgens de website van deze organisatie gaat het om de Nederlander G. van K.

De haven van Buchanan, ten zuidoosten van de hoofdstad Monrovia, zou onder controle hebben gestaan van de Nederlander en diens houtkapbedrijf. Via deze haven zouden illegale wapenzendingen het land bereiken. Verschillende getuigen legden bij de nationale recherche verklaringen af over wapenleveranties en de betrokkenheid daarbij van de Nederlander in de jaren 2001, 2002 en 2003.

In die periode golden door de VN opgelegde sanctieregelingen in verband met de daar heersende burgeroorlog tussen rebellengroepen en regeringsmilities van de toenmalige president Taylor. Eind 2003 kwam er formeel een eind aan die burgeroorlog, die veertien jaar duurde. President Taylor ging in ballingschap in Nigeria.

Verklaringen van getuigen waren aanleiding om onderzoek in te stellen naar mogelijke betrokkenheid van de Nederlander bij oorlogsmisdrijven. „Milities van houtbedrijven van de Nederlander zouden hebben deelgenomen aan slachtingen onder de burgerbevolking waarbij niets of niemand, ook geen baby’s, gespaard mocht worden”, aldus het OM. „De wapens waarmee deze milities oorlogsmisdrijven pleegden, zouden zijn geleverd door de Nederlander.”

De Verenigde Naties stelden in december 2000 dat de Nederlander verantwoordelijk was voor de logistiek van wapenleveranties aan de toenmalige president Charles Taylor. Volgens de VN was de Nederlander een vertrouweling van de Liberiaanse president. De VN legden de vermeende wapenhandelaar een reisverbod op.

Ook Greenpeace houdt de man al sinds 2000 in de gaten. „Wij baseren ons op de rapporten van de experts van de VN waarin staat dat deze man de wapenhandel in Liberia faciliteerde door transporten te regelen”, stelde een woordvoerder van de milieuorganisatie. Greenpeace is tevreden met de aanhouding. „Dit is een voorbeeld voor alle anderen die misbruik maken van de wetteloosheid in een land, een corrupt regime en de verleiding om snel geld te verdienen. Daarnaast moet de houthandel in Europa nu toch ook begrijpen dat je van dit soort mensen geen hout kunt kopen”, aldus de zegsman.

Onder leiding van het landelijk parket begon de nationale recherche in samenwerking met de FIOD-ECD in februari 2004 een onderzoek. Vermoedelijk verbleef de Nederlander langere tijd in Parijs. Zowel in Rotterdam als in Parijs is vrijdag een woning doorzocht.

De man wordt verdacht van overtreding van de sanctieregeling Liberia, strafbaar gesteld bij de Wet economische delicten, en van overtreding van de Wet oorlogsstrafrecht. Hij is gisteren voorgeleid aan de rechter-commissaris in Den Haag.