Onderzoekers vinden ‘monster-onderzeeër’
Het wrak van een kolossale Japanse onderzeeër uit de Tweede Wereldoorlog is door Amerikaanse onderzoekers teruggevonden voor de kust van het eiland Oahu, in de Amerikaanse staat Hawaï. De onderzoekers van de Universiteit van Hawaï hebben dit maandag laten weten. Duikers ontdekten het afgelopen donderdag en waren door de omvang verbijsterd dat het om een duikboot bleek te gaan.
Het kolossale gevaarte van de Japanse marine was 120 meter lang en twaalf meter hoog. Het was een uiterst geheim project dat echter gereed kwam toen de oorlog in het Verre Oosten al bijna was afgelopen. Het had een bemanning van circa tweehonderd man, kon honderd meter diep duiken en 60.000 kilometer afleggen.
Het vaartuig dook eind augustus 1945 op nadat de kapitein zelfmoord had gepleegd. De bemanning gaf zich aan de Amerikanen over op de laatste dag van die maand, zestien dagen na de overgave van het keizerrijk Japan.
De onderzeeër I-401 was begin 1945 gereedgekomen en moest een verrassingsaanval op het Panamakanaal uitvoeren. Het had zelfs een hangar met vliegtuigen aan boord. De Amerikanen brachten het vaartuig samen met vier andere bijzondere en destijds geheime Japanse onderzeeërs in 1946 tot zinken.
