Hij reageerde op het Israëlische besluit om 3500 nieuwe woningen voor kolonisten te bouwen op de Westoever. De huizen moeten het bezette Arabische Oost–Jeruzalem verbinden met de nederzetting Maaleh Adumim. De plannen zijn in strijd met “de routekaart voor vrede”.

„Dit saboteert alle pogingen om het vredesproces weer op het juiste spoor te krijgen", zei Erekat. „De Israëlische regering wil het lot van Jeruzalem bepalen door de nederzettingen en de muur te presenteren als een voldongen feit", voegde hij eraan toe.

Maaleh Adumim is de grootste Israëlische nederzetting op de Westoever. Vermoedelijk worden ook de nederzettingen Ariel in het noorden van de Westelijke Jordaanoever en Gush Etzion ten zuiden van Jeruzalem uitgebreid, aldus de Britse omroep BBC.

Een hooggeplaatste functionaris op het bureau van de Israëlische premier Sharon zei maandag dat de joodse staat deze drie nederzettingen nooit zal opgeven. „De gebieden zullen nooit aan de Palestijnse Autoriteit worden overgedragen", zei deze functionaris.

Volgens internationaal recht zijn de Israëlische nederzettingen illegaal alsook de annexatie van Oost–Jeruzalem. In de bezette Palestijnse gebieden wonen circa 440.000 Israëli’s. Sharon wil de Gazastrook en vier nederzettingen op de Westoever deze zomer ontruimen.

De routekaart stelt dat Israël zijn nederzettingenactiviteiten moet stoppen, maar hier is tot nu toe niets van terecht gekomen. Bij Palestijnen bestaat de vrees dat de Israëlische regering de Gazastrook verlaat maar haar greep op de Westelijke Jordaanoever wil versterken.