Het zou gaan om de Kh-55 Granat, een kruisraket met een reikwijdte van bijna 3000 kilometer, die vanaf een vliegtuig kan worden afgevuurd. De raketten kunnen worden uitgerust met een kernkop van 200 kiloton. De wapenhandelaren zouden achttien van de raketten uit Oekraïne naar China en Iran hebben gesmokkeld.

Volgens het kantoor van de Oekraïense procureur-generaal is er een proces tegen de handelaren gaande. Het proces wordt echter achter gesloten deuren gehouden. Hoeveel mensen zijn aangeklaagd en waarvoor, is niet bekendgemaakt. Een medewerker van de Oekraïense veiligheidsdienst zei vorige maand op voorwaarde van anonimiteit tegen Associated Press dat er drie mensen zijn gearresteerd en nog eens drie zijn aangeklaagd wegens de illegale verkoop van de kruisraketten. Volgens de medewerker hadden alle handelaren nauwe banden met de voormalige Oekraïense president Leonid Koetsjma.

Geen van de verkochte raketten zou een springlading hebben gehad. De kernmacht China zou de raketten met een kernkop kunnen laden. China weigerde gisteren commentaar te geven op de onthulling. De Verenigde Staten verdenken Iran ervan een kernwapen te ontwikkelen.

Aangenomen wordt dat Iran zijn Soechoi-gevechtsvliegtuigen aan zou kunnen passen om de raketten af te vuren. In dat geval ligt Israël binnen de reikwijdte van de raketten.