„Laat Anglicaanse Kerk niet bang zijn over uitspraken abortus”
Een vooraanstaande anglicaanse anti-abortuscampagneleider heeft de Kerk van Engeland opgeroepen niet bang te zijn zich over dit onderwerp uit te spreken.
„Wat mij duidelijk lijkt, is dat dit niet het moment is voor de Church of England om te zwijgen uit vrees te politiek te klinken”, schrijft Joanna Jepson in The Church of England Newspaper van deze week. „De pijnlijke gevolgen van abortus voor alle betrokkenen moeten onder ogen worden gezien, en niet uit de weg worden gegaan uit bangigheid of politieke lafheid.”
Het debat over abortus in Groot-Brittannië laaide deze week op toen de conservatieve leider Michael Howard in een interview met het tijdschrift Cosmopolitan aangaf de wettelijke termijn voor abortus te willen terugbrengen van 24 tot 20 weken. Inmiddels sprak onder anderen kardinaal Cormac Murphy-O’Connor, hoofd van de Rooms-Katholieke Kerk in Engeland en Wales, zijn steun hiervoor uit.
Van de kant van de (anglicaanse) Kerk van Engeland bleef het echter, op een officiële verklaring na, stil. The Church of England Newspaper, het officiële orgaan van de kerk, vroeg eenderde van de anglicaanse bisschoppen om een reactie, maar geen van hen was bereikbaar of bereid commentaar te geven. Allen verwezen zij naar de officiële verklaring van de kerk, waarin zij aangeeft de hernieuwde aandacht voor het thema abortus te verwelkomen.
Deze verklaring was overigens een reactie van de kerk op een artikel in the Daily Mail. Dit dagblad had verschillende bisschoppen om een reactie gevraagd, maar geen van hen wilde die geven. De krant had hieruit de conclusie getrokken dat de kerk had besloten zijn „mond te houden” over abortus. Volgens de verklaring echter, ondertekend door woordvoerder Peter Crumpler van de Aartsbisschoppelijke Raad, heeft de kerk haar standpunt over „deze belangrijke zaak zeer duidelijk onder woorden gebracht, zowel in publieke verklaringen als in gesprekken met uw verslaggever.”
De vraag over een mogelijke terugdringing van de termijn voor abortus lijkt een verkiezingsonderwerp in Groot-Brittannië te worden. Aanvankelijk zei premier Blair, leider van de regerende Labour-partij, dat de discussie over abortus is afgesloten. De manier waarop belangrijke religieuze leiders, onder wie Murphy-O’Connor, Howard’s oproep echter verwelkomden, wordt gezien als een slag in het gezicht van de premier, wiens vrouw Cherie praktiserend rooms-katholiek is. Rooms-katholieken stemmen vanouds massaal op Labour.
De pro-lifebeweging in Groot-Brittannië heeft gematigd positief gereageerd op Howards voorstel. In Groot-Brittannië vinden jaarlijks 180.000 abortussen plaats.
