Syriërs ontruimen kantoren in Beiroet
De Syrische militaire inlichtingendienst heeft dinsdag een van zijn kantoren in de Libanese hoofdstad Beiroet ontruimd en heeft een begin gemaakt met de ontruiming van het hoofdkwartier van de dienst aan de rand van Beiroet. Onder toeziend oog van Libanese politieagenten werden meubels uit de kantoren in vrachtwagens geladen.
Sinds vorige week is Syrië wel bezig zijn 14.000 troepen gefaseerd uit Libanon terug te trekken, maar het gros van de agenten van de gehate inlichtingendienst bleef gewoon op zijn post. Veel Libanezen vermoeden dat Syrië juist via de inlichtingendienst invloed uitoefent op de Libanese politiek.
Dinsdagmiddag trok een menigte van ongeveer 2000 pro-Syrische demonstranten naar de Amerikaanse ambassade in Beiroet om te protesteren tegen de door hun veronderstelde inmenging van de Verenigde Staten in het Libanese binnenlands beleid. Ze werden op 500 meter afstand van de ambassade opgewacht door Libanese militairen en politieagenten die op de toegangswegen naar het al gefortificeerde complex prikkeldraadversperringen hadden opgeworpen. De demonstranten, die eisten dat de ambassadeur zou vertrekken, deden geen pogingen door de barricades te breken.
Het team van de Verenigde Naties dat de moord op de Libanese oud-premier Hariri onderzoekt, heeft de werkzaamheden in Libanon afgerond. Dat hebben VN-functionarissen dinsdag laten weten.
Het hoofd van het VN-team, de Ier Peter Fitzgerald, heeft de Libanese premier Emile Lahoud gezegd dat hij woensdag via Dublin naar New York reist. In New York gaan de VN-onderzoekers werken aan hun rapportage aan secretaris-generaal Kofi Annan. De verwachting is dat Annan eind maart de conclusies van het onderzoek aan de VN-Veiligheidsraad presenteert.
Hariri kwam op 14 februari om het leven door een bomaanslag. De door Syrië gesteunde Libanese regering weigerde toestemming te geven voor een uitgebreid internationaal onderzoek, maar beloofde wel mee te zullen werken met de VN-missie.
De Syrische president Bashir al-Assad heeft dinsdag in Damascus overleg gevoerd met zijn Egyptische ambtgenoot Hosni Mubarak. De ontmoeting diende als voorgesprek voor de top van de Arabische Liga van volgende week. Egypte heeft zich als bemiddelaar opgeworpen.
Assad moet komende week aan de speciale VN-gezant Terje Röd-Larsen een schema presenteren voor de volledige terugtrekking van Syrische militairen uit Libanon.
