Het viel een week voor de topconferentie van de Arabische Liga in Algiers en was waarschijnlijk bedoeld om te voorkomen dat de kwestie van de Syrische aanwezigheid in Libanon de top straks verstoort. Beide staatshoofden waren het er in ieder geval over eens dat de kwestie op de top moet worden besproken.

Egypte heeft zich kennelijk als bemiddelaar opgeworpen. De Saoedische minister van Buitenlandse Zaken Saud al-Faisal en een serie Libanese en Syrische politici hebben onlangs Cairo bezocht.

Leden van Syrische veiligheidsdiensten zijn dinsdag begonnen Libanon te verlaten, zoals Assad zaterdag had beloofd. Het is niet bekend hoeveel leden van de Syrische geheime politie, de Mukhabarat, in Libanon werkzaam zijn geweest. Volgens schattingen beloopt het in de duizenden.

Assad moet komende week aan de speciale VN-gezant Terje Röd-Larsen een schema presenteren voor de volledige terugtrekking van Syrische troepen uit Libanon.

In Beiroet beoogden dinsdag meer dan 10.000 mensen voor de Amerikaanse ambassade tegen de politiek van Washington in het Midden-Oosten. Ze riepen leuzen waarin ze trouw aan bondgenoot Syrië betuigden. De meeste demonstranten waren jonge leden of sympathisanten van de sjiitische partij Hezbollah.

De Hezbollah vreest dat Libanon zonder Syrische troepen kwestbaarder is tegenover de agressieve buitenlandse politiek van de Verenigde Staten en Israël. In Israël heeft de Israëlische premier Sharon er dinsdag bij met name de Belgische premier Verhofstadt op aangedrongen dat de Europese landen Hezbollah als terroristisch bestempelen. Talrijke regeringsleiders en ministers hebben dinsdag in Jeruzalem de heropening van het Holocaustmuseum Yad Vashem bijgewoond.

De Amerikaanse president Bush heeft in Washington beklemtoond dat de Libanese Hezbollah maar moet bewijzen dat het geen terroristische organisatie is. Voor Washington is Hezbollah terroristisch. De groep heeft een gewapende militie die in Libanon wordt gezien als de kracht die na 22 jaar die een einde wist te maken aan de Israëlische bezetting van een strook Zuid-Libanon.

In Egypte voeren voorts Palestijnse groepen overleg om te komen tot een gezamenlijk standpunt inzake een bestand met Israël. De Islamitische Verzetsbeweging, Hamas, heeft van te voren laten weten dat een langdurig bestand uitgesloten is.