Over het totale aantal gevluchte militairen bestaat onduidelijkheid. Het gaat mogelijk om honderden personen, al wordt ook het aantal van 2000 genoemd. Het zou daarbij ook gaan om officieren.

De militairen zouden het buurland zijn binnengegaan via grensovergang Al Qaim. Zij kregen toestemming van de Iraakse autoriteiten om de grens over te steken.

In Syrië voeren rebellengroepen momenteel een bliksemoffensief uit. Ze leveren strijd met het regeringsleger van de Syrische leider Bashar al Assad.