De oppositie wilde Yoon naar huis sturen omdat hij afgelopen week kortstondig de militaire noodtoestand uitriep. Hij draaide dat besluit na enkele uren weer terug nadat het parlement zich ertegen had gekeerd.

Om een motie voor afzetting aan te nemen, is in het driehonderd zetels tellende parlement een tweederdemeerderheid nodig. Dat betekent dat de oppositie de steun nodig heeft van acht partijgenoten van Yoon.

Zijn partij, de PPP, besloot volgens Zuid-Koreaanse media uiteindelijk om geen steun te geven aan het initiatief van de oppositie. Vrijwel alle parlementariërs van de regeringspartij vertrokken voor de stemming.

Dat betekende uiteindelijk dat de motie kwam te vervallen. De stemprocedure is pas geldig als minstens tweehonderd parlementsleden een stem uitbrengen. Dat quorum is niet gehaald.

„Met een totaal aantal van 195 stemmen, is de vereiste tweederdemeerderheid niet gehaald”, concludeerde de parlementsvoorzitter. „Daarom verklaar ik dat de stemming over deze kwestie ongeldig is.”

De PPP legde uit dat het de stemming heeft gedwarsboomd om „ernstige verdeeldheid en chaos” te voorkomen. De partij zegt een „ordelijke en verantwoordelijke” manier te willen vinden om de crisis op te lossen.

Yoon lijkt evenwel nog niet af te zijn van de oppositie, die opnieuw wil proberen om hem af te zetten. Oppositieleider Lee Jae-myung noemde de president een gevaar voor zijn eigen land.

Ook zijn alweer nieuwe protesten aangekondigd tegen de conservatieve president. Er waren zaterdag veel demonstranten naar het parlement gekomen om zijn vertrek te eisen. Schattingen over hun aantal lopen uiteen van bijna 150.000 tot 1 miljoen.