Tot nu toe is de commissie tekortgeschoten bij het verspreiden van de mensenrechten, aldus Arbour. Mensenrechten „bestaan eenvoudigweg niet”, tenzij er middelen zijn om de rechten af te dwingen.

De commissie moet zich volgens haar concentreren op het voorkomen van schending van mensenrechten. Discussies over welk land aan de schandpaal moet worden genageld zodat het zich wellicht beter gaat gedragen, leiden volgens Arbour in de praktijk alleen af van de belangrijke kwesties.

De commissie bevindt zich in een overgangsperiode, aldus Arbour. Een aantal hervormingen is voorgesteld, zoals het toelaten van alle 191 lidstaten tot de commissie in plaats van de huidige 53 en het uitsluiten van commissieleden die zelf de mensenrechten schenden. Op dit moment worden leden voorgedragen door landen uit hun regio.

De commissie is een vrijplaats geworden voor regeringen, zoals die van Sudan, die in de beklaagdenbank horen in plaats van in de commissie, aldus Kenneth Roth van de mensenrechtenbeweging Human Rights Watch. Volgens hem spant de helft van de commissieleden zich de komende weken in om de mensenrechten te ondermijnen in plaats van te stimuleren.

Rusland gaat de vergaderingen van de commissie gebruiken om te protesteren tegen de discriminatie van Russen woonachtig in Letland en Estland, zo waarschuwde de Russische onderminister voor Buitenlandse Zaken, Yoeri Fedotov. Ook veroordeelde hij een mogelijke resolutie van de Europese Unie en de Verenigde Staten gericht tegen de Russische schending van mensenrechten in Tsjetsjenië.