Op de Europese top volgende week gaat hij pleiten voor de oprichting van een werkgroep. „We moeten studeren op de fundamenten van de belastingheffing”, zei hij maandag in een toelichting in het Europees Parlement.

Volgens Verhofstadt maakt de hoge inkomstenbelasting in veel EU-landen de Europese producten te duur. „In feite plegen we vandaag roofbouw op de productieve krachten in onze samenleving”, meent de Belgische premier. Hij wil een „massale verschuiving” van de zogeheten directe belastingen, zoals loonheffing, naar indirecte belastingen zoals BTW. „Indirecte belastingen treffen de uitvoer niet. Zij worden op gelijke wijze geheven zowel op de geïmporteerde als op de hier geproduceerde goederen.”

President Trichet van de Europese Centrale Bank, die het europarlement later toesprak, reageerde op persoonlijke titel positief op Verhofstadts plannen.