Sinds 1983 geeft de Brit David Boydell (56) met zijn Schotse vrouw Jessie, die hij in Afrika heeft ontmoet, in Frankrijk ten zuiden van Parijs cursussen Frans op een talenschool. Hij is directeur van het christelijke instituut. Als inwoner en burger van het plaatsje bij Parijs mag hij stemmen bij de Europese en de gemeentelijke verkiezingen. Bij regionale, parlementaire en presidentiële rondes kijkt Boydell toe. Een mening over de politieke ontwikkelingen in Frankrijk heeft hij zeker.

Had u verwacht dat de extreem rechtse Jean-Marie Le Pen tweede zou worden?
„Nee, het was helemaal niet voorspeld. Zelf vreesde ik al dat extreem links en extreem rechts zouden welvaren bij een geringe opkomst. Maar rekening houdend met een groot aantal linkse kandidaten, de angst voor onveiligheid en criminaliteit en het percentage van absentie, kunnen we deze stembusresultaten best begrijpen. Zelfs al hebben veruit de meeste Fransen alsmede de buitenlanders in Frankrijk geschokt gereageerd. Als je met genoemde factoren rekening houdt, dan kun je zelfs de proteststem op Le Pen relativeren. Zo veel meer stemmen dan in het verleden heeft hij niet behaald. Kortom, men was zich er niet van bewust dat Jospin geen tweede zou worden. Iedereen ging bij de tweede ronde uit van Chirac en Jospin. Hoewel men Jospin ook weer niet direct als president zag.”

Is de zege van Le Pen riskant en hoe kun je het risico verminderen dat hij een stem in het Franse kapittel krijgt?
„De ideeën van Le Pen zijn zeker gevaarlijk. Maar men moet niet vergeten dat hij slechts met moeite iets meer stemmen in heel Frankrijk heeft weten te vergaren dan de laatste keer. Bepaalde personen die op de extreme kandidaat hebben gestemd, hebben nu openlijk te kennen gegeven dat ze hem geen tweede keer zullen steunen. Ze wilden slechts een waarschuwing afgeven aan het adres van Jospin en Chirac, die kwesties over de onveiligheid en de werkloosheid niet serieus leken te nemen. Het is ook waar dat veel mensen denken dat je de eerste ronde het best op een kandidaat kunt stemmen die je leuk vindt voordat je in de tweede ronde op een meer gematigde kandidaat stemt. Daarom wisten die trotskistische kandidaten ook behoorlijke aantallen stemmen naar zich toe te halen. Deze keer heeft dat duidelijk niet gewerkt, omdat niemand dacht dat Le Pen de tweede ronde zou halen. De afgelopen dagen is iedereen druk in de weer geweest de bevolking op te roepen nu Chirac te stemmen. Zelfs de communisten doen daaraan mee.”

Wat zijn de gevaarlijke ideeën van Le Pen volgens u?
„De raciale haat, de xenofobie, de wens om zondebokken te vinden voor de maatschappelijke problemen en de weigering om te leren van het verleden, zonder over de politiek van Europa te spreken. Le Pen heeft zijn eigen imago ditmaal overigens perfect weten maskeren en heeft de schijn opgehouden respectabeler te zijn dan dat hij normaliter altijd was.”

Frankrijk schaamt zich, waarom?
„Omdat het nu de indruk wekt dat een groot deel van het electoraat de racistische voorstellen steunt, wat niet het geval is, zelfs niet voor sommigen die op het Front National hebben gestemd.”

Chirac als president, dat is geen keus van het hart van de kiezer?
„Vanuit de Fransen bezien ligt het hart zeker niet bij Chirac, maar vanwege hun burgerlijke plicht zullen ze op hem stemmen.”

Le Pen is sterk in het zuidoosten, het oosten en het noorden. Waarom?
„Het zuiden met z’n kust is altijd een gebied geweest van sterke immigratie, zoals de Côte d’Azur en Marseille. Elzas-Lotharingen kende veel zware industrie. Die is teloorgegaan en je hebt er werkloosheid. Ik denk dat dat geldt voor dat gebied. Het noorden is algemeen communistisch maar kijkt uit naar een ander politiek antwoord. Ook hier heb je veel werkloosheid.”

Frankrijk veramerikaniseert, en dat weet Le Pen.
„Zeker, maar de Amerikaanse invloed is in Frankrijk minder dan in het algemeen in Noord-Europa. Vel Fransen verzetten zich tegen de amerikanisering van hun cultuur.”

De Franse protestanten stemmen traditioneel overwegend links. En nu?
„Zeker, de protestanten zijn traditioneel links, maar er zijn ook rechtse protestanten. Ik denk overigens dat weinig protestanten en evangelischen de racistische ideeën steunen.”

Is het moeilijk voor een christen in Frankrijk te stemmen?
„Waarom zou dat in Frankrijk moeilijker zijn dan anders? Een gewetensvolle christen waar ter wereld ook zal reserves hebben bij bepaalde onderwerpen. Gelukkig zijn er in alle democratische partijen ook mannen en vrouwen met principes en die in vrede en rechtvaardigheid willen regeren. Overal zal een christen uit het minste van de kwaden kiezen. We moeten allemaal bidden opdat zulke kandidaten bij de parlementsverkiezingen in juni zullen worden gekozen.”

Wat verwacht u van de parlementsverkiezingen in juni?
„Ik voorzie dat veel mensen gematigd links en gematigd rechts zullen stemmen. Velen scharen zich sinds zondag achter bij de Parti Socialiste. Je kunt niet thuisblijven en niet stemmen, daar is men intussen wel van doordrongen. Mensen realiseren zich dat ze moeten stemmen en dat komt de gematigde partijen alleen maar ten goede.”