Een groep van bijna zestig Iraniers wilde het vliegtuig niet verlaten en ging naar eigen zeggen in hongerstaking. Zij eisten dat de Europese Unie alle banden met Teheran verbreekt en vroegen om het herstel van de monarchie in de islamitische staat.

Een tiental agenten ging in de loop van de nacht het vliegtuig binnen. Ze stelden de Iraniërs een ultimatum. Ze konden vrijwillig vertrekken of ze zouden allemaal worden gearresteerd. Volgens het Belgische persbureau Belga ging niemand op het ultimatum in. Alle inzittenden werden vervolgens onder arrest geplaatst.

Onder de actievoerders bevonden zich Nederlanders, zo meldde donderdag een Duitse journalist die contact had met de passagiers. Het toestel van Lufthansa kwam uit Frankfurt. De Iraniërs aan boord, die veelal een dubbele nationaliteit bezitten, kregen voedsel en medische verzorging. Ze waren onbewapend en er waren geen gijzelaars.

Volgens een woordvoerder van de politie hebben de actievoerders contact gehad met de de Duitse en de Nederlandse ambassade in Brussel, maar daar kregen ze geen steun voor hun actie. Ook de Verenigde Staten hebben laten weten geen steun te verlenen aan de actie, aldus de zegsman.

Volgens Ramin Atashgar, die optrad als woordvoerder van de Iraniërs, kwamen de bezetters uit verschillende landen. De actievoerders behoren naar eigen zeggen tot de groepering ”Jonbesche Padeshahi”, die wil dat de monarchie wordt hersteld in Iran.

Het vliegtuig van Lufthansa landde om 14.03 uur op de luchthaven van Zaventem. Toen het in Frankfurt vertrok, waren er 120 passagiers aan boord. Het boordpersoneel en de andere passagiers konden in België zonder problemen het toestel verlaten.