„Een duidelijke aanwijzing dat de groep aan een soort splinterbom werkte”, aldus een van de agenten van de federale recherche (BKA). Voorts hebben leden van de groep vorige week in meerdere plaatsen in Duitsland gepoogd chemicaliën voor het maken van springstof te kopen. Volgens de onderzoekers hadden de terroristen waarschijnlijk Joodse doelen op het oog of plaatsen waar veel mensen samenkomen.

De politie hield de organisatie al langer in de gaten, maar besloot toe te slaan vanwege de aankopen van chemicaliën. Dinsdag werden verspreid over Duitsland elf leden van de groep aangehouden. Woensdag werd een twaalfde verdachte aangehouden. Mogelijk heeft de organisatie nog meer leden in Duitsland die nog niet bij de autoriteiten bekend zijn.

Al-Tawhid (Eenheidsbeweging) is volgens de autoriteiten een losse fundamentalistische organisatie rond de geestelijk leider Abu Latadah, een Jordaniër van Palestijnse afkomst die in 2000 in Jordanië bij verstek is veroordeeld voor het beramen van aanslagen op Amerikaanse en Israëlische doelen. De secretaris-generaal van de organisatie, sjeik Bilal Shaaban, ontkende dat de organisatie connecties heeft in Duitsland. „Wij hebben geen filialen buiten Libanon”, zei hij.

De politie meldde dat de aangehouden personen gezamenlijk training hebben ondergaan in kampen in Afghanistan die worden gefinancierd door al-Qaida. Bij huiszoeking werden computers, valse papieren en spullen om paspoorten mee te vervalsen in beslag genomen.

Een Britse rechter heeft woensdag het verzoek van de Amerikaanse justitie om uitlevering van de Algerijn Lofti Raissi afgewezen. Volgens de rechter is er onvoldoende bewijs voor de betrokkenheid van Raissi bij terrorisme.

Raissi, die van september tot februari in Groot-Brittannië in voorlopige hechtenis werd gehouden, werd er door de Amerikaanse Justitie aanvankelijk van beschuldigd een aantal plegers van de aanslagen van 11 september vliegtraining te hebben gegeven. Toen die verdenking niet hard kon worden gemaakt, probeerden de Verenigde Staten Raissi uitgeleverd te krijgen op grond van het verstrekken van valse en onvolledige informatie bij de verlenging van zijn vlieglicentie in de VS vorig jaar april, maar dat werd woensdag door de rechter als onvoldoende grond voor uitlevering verworpen.

Volgens de Amerikaanse Justitie loopt het onderzoek naar de betrokkenheid van Raissi bij de aanslagen van 11 september gewoon door, ofschoon voor die betrokkenheid nog geen bewijs is gevonden.

De Spaanse politie heeft woensdag opnieuw een man aangehouden die ervan wordt verdacht een rol te hebben gespeeld in het financiële netwerk van al-Qaida. Het gaat om Ghasoub al-Abrash al-Ghalyoun, een Spanjaard van Syrische afkomst. De Spaanse minister van Binnenlandse Zaken Mariano Rajoy, die de aanhouding bekendmaakte, wilde niet meer informatie geven over de rol die de verdachte in al-Qaida zou hebben gespeeld.

Een dag eerder werd in Spanje een Syrische Spanjaard aangehouden die een sleutelfiguur zou zijn geweest bij de financiering van terreuroperaties van al-Qaida. Die verdachte zou grote, voor aanslagen bestemde sommen geld hebben overgemaakt aan prominente moslimextremisten in de Verenigde Staten, Saudi-Arabië, België, China, Turkije, Jordanië, Syrië en de Palestijnse gebieden.