Struikelblok vormt de vraag of het Israëlische leger een grote controlepost aan de rand van de stad handhaaft of niet.

Eerder was door een zegsman bij het Israëlische ministerie van Defensie gezegd dat de overdacht van Jericho en omliggend gebied binnen enkele dagen, mogelijk woensdagavond al, zijn beslag zou kunnen krijgen. Daarna zouden ook andere steden op de Westoever worden overgedragen, om te beginnen Tulkarem.

Jericho is de afgelopen 4,5 jaar, tijdens de tweede Palestijnse opstand, goeddeels gespaard gebleven van geweld. De stad ligt in de Jordaanvallei, ver verwijderd van Israëlische bevolkingscentra. Volgens de Palestijnse onderhandelaar Saeb Erekat wil het Israëlische leger de belangrijkste controlepost aan de rand van de stad behouden om te voorkomen dat Israëliërs het casino van Jericho bezoeken. Gokken is verboden in Israël en voor de twee intifada zat het casino in Jericho bomvol met Israëliërs. Het casino werd in het eerste jaar van de opstand echter al gesloten en de Palestijnen hebben volgens Erekat geen plannen om het te heropenen.

Israël en de Palestijnen kwamen de overdracht van vijf steden op de Westoever in principe overeen op de top in Egypte in februari. De Palestijnse president Mahmud Abbas en de Israëlische minister van Defensie, Shaul Mofaz, spraken dinsdag af dat Jericho en Tulkarem als eerste overgedragen zouden worden. Israël moet ook Qalqiliya, Bethlehem en Ramallah aan de Palestijnen overdragen.

De overdracht van de steden op de Westoever had al eerder moeten beginnen, maar een Palestijnse zelfmoordaanslag op 25 februari in Tel Aviv zorgde voor uitstel.

Mofaz heeft donderdag in Caïro een ontmoeting met de Egyptische president Hosni Mubarak, zo maakte zijn ministerie woensdag bekend. Mubarak heeft Mofaz uitgenodigd, aldus het ministerie. Het Japanse persbureau Kyodo meldde dat er in mei mogelijk een top plaatsheeft tussen Abbas, de Israëlische premier Ariel Sharon en de Japanse premier Junichiro Koizumi. Regeringswoordvoerder Hiroyuji Hosoda bevestigde dat Sharon en Abbas zijn uitgenodigd om naar Japan te komen, maar ontkende dat er plannen zijn voor een gezamenlijke top. Volgens Kyodo sluit het ministerie van buitenlandse zaken een dergelijke top echter niet uit. Hosoda zei ook dat zowel Sharon als Abbas positief op de uitnodiging heeft gereageerd.

De Israëlische minister van Huisvesting, Yitzhak Herzog, heeft premier Sharon donderdagopgeroepen onmiddellijk over te gaan tot de ontmanteling van alle illegale joodse nederzettingen op de Westoever, om het vredesproces met de Palestijnen niet in gevaar te brengen. Herzog deed zijn oproep naar aanleiding van een woensdag verschenen onderzoeksrapport, waarin staat dat de illegale nederzettingen, de zogenoemde buitenposten, zijn opgezet met de hulp van opeenvolgende Israëlische regeringen. Oud-procureur-generaal Talia Sasson, die het rapport in opdracht van de overheid heeft opgesteld, wil dat tegen een aantal betrokkenen een strafrechtelijk onderzoek wordt ingesteld.

In Israël is woensdag ophef ontstaan over uitlatingen van de invloedrijke rabbi en geestelijk leider van de orthodoxe Shas-partij Ovadia Yosef. Hij zei dat God de „boosaardige” die Israëlische kolonisten verwijdert uit de Gazastrook, zal doden. Met „de boosaardige” lijkt de rabbi te doelen op premier Sharon, die van plan is om in de zomer alle nederzettingen in de Gazastrook en vier op de Westoever te ontruimen.