„Ik wil echt een keer afstand nemen van het sfeertje dat het innovatieplatform niks is en niks wordt”, zo liet Balkenende de Kamer weten. Hij wees erop dat het platform van ministers, wetenschappers en mensen uit het bedrijfsleven al zo’n tachtig ideeën heeft gelanceerd, waarvan een kwart inmiddels ook al is uitgevoerd.

Bedoeling van het platform is de innovatie binnen de Nederlandse economie te versterken. Maar VVD, PvdA en GroenLinks toonden zich gisteren bij herhaling teleurgesteld over het initiatief, dat nu al ruim anderhalf jaar loopt. Net als de SP vinden zij dat er te weinig concrete vooruitgang wordt geboekt.

Volgens GroenLinks en SP kan het platform beter worden opgeheven. PvdA-kamerlid Van Dam wil er nog wel even mee doorgaan, maar zei premier Balkenende niet de goede persoon te vinden om de zaak voor te zitten. „De minister-president heeft gefaald. Het is beter dat minister Brinkhorst van Economische Zaken het nu overneemt. Hij is de enige die voor innovatie het vuur uit z’n sloffen loopt.”

Zelfs VVD-kamerlid Van Egerschot repte al over eventuele opheffing van het innovatieplatform. Dat moet volgens haar gebeuren wanneer het platform niet snel concrete resultaten gaat boeken. Ook klaagde Van Egerschot erover dat het innovatieplatform nooit een echte visie heeft laten zien.

De kritiek schoot premier Balkenende gisteren duidelijk in het verkeerde keelgat. „Er gebeurt werkelijk veel, veel meer dan in de afgelopen jaren”, verdedigde hij het platform. Als voorbeelden noemde hij de vereenvoudigde toegang van buitenlandse kenniswerkers en de invoering van zogenaamde innovatievouchers. „Maar we kunnen innovatie niet per decreet afkondigen. Daar is een cultuuromslag voor nodig.”

Het innovatieplatform werd in 2003 opgericht naar Fins voorbeeld. In Finland kon de innovatie een forse impuls worden gegeven door diverse partijen onder leiding van de premier de handen ineen te laten staan. Hetzelfde wil het Nederlandse innovatieplatform bereiken.