Alle slachtoffers, onder wie een vrouw, droegen burgerkleren. Op de lichamen van een van hen is een politiedocument gevonden. De slachtoffers, die aan de welig begroeide oever van de Eufraat lagen, waren al een week dood. Ze werden ontdekt door voorbijgangers die op de geur van de ontbindende lijken waren afgekomen.

Qaim is geregeld het toneel van gevechten tussen opstandelingen en Amerikaanse en regeringstroepen. Zo verloor de lokale politie er anderhalf jaar geleden binnen een maand twee van haar commissarissen. De een werd vermoord, zijn opvolger kwam om bij een mortieraanval. De plaats ligt in de provincie al–Anbar, een bolwerk van islamitische strijders en aanhangers van de verdreven dictator Saddam Hussein.

Bij de stad Latifiyah, ten zuidwesten van Bagdad, vonden Iraakse militairen dinsdag vijftien onthoofde lijken. De ontzielde lichamen, zowel mannen als vrouwen, lagen op een voormalige legerbasis die vermoedelijk werd gebruikt door opstandelingen.

Mogelijk waren de slachtoffers sjiitische pelgrims die op weg waren naar de heilige steden Karbala en Najaf.