De kinderen zouden de cassave–snack hebben gekocht bij een kraampje voor de school. Volgens een van de behandelend artsen zijn ook kinderen die maar een paar hapjes hadden genomen omdat de cassave erg bitter smaakte, ziek geworden. De kinderen werden al na vijf tot tien minuten ziek, zei hij. Een monster van de cassave is voor onderzoek naar een plaatselijk laboratorium gebracht. Ook de 68–jarige vrouw die de snack heeft bereid ligt in het ziekenhuis.

Cassavewortel is rijk aan eiwit, mineralen en vitamines, maar als hij rauw wordt gegeten wordt hij gedeeltelijk omgezet in cyanide. Twee wortels kunnen dan al dodelijk zijn.