Met de inderhaast opgestelde regelgeving wil het Congres van de Amerikaanse staat verhinderen dat volgende week vrijdag de voedingssonde bij de 41-jarige vrouw wordt verwijderd.

In oktober 2003 boog het parlement zich ook al over de kwestie. Artsen hadden toen de kunstmatige voeding van Schiavo stopgezet. Op instigatie van gouverneur Jeb Bush nam het Congres een wet aan die de artsen ertoe verplichtte de voedingssonde opnieuw in te brengen. Het hooggerechtshof van Florida vernietigde echter de regelgeving, omdat die in strijd met de Amerikaanse grondwet zou zijn.

De voorzitter van het parlement, Allan Bense, benadrukte dinsdag dat het Congres niet overhaast te werk wil gaan, om herhaling van de gebeurtenissen in 2003 te voorkomen. „Ik wil, wat we ook doen, er zeker van zijn dat het in overeenstemming is met de wet en weldoordacht. Ik begrijp dat de tijd dringt, maar we moeten ervoor zorgen dat alles volgens de juridische regels gebeurt”, aldus de gouverneur.

Schiavo liep in 1991 een ernstige hersenbeschadiging op en ligt sinds die tijd in coma. De rechter bepaalde eerder, op verzoek van Schiavo’s echtgenoot Michael, dat de kunstmatige voeding van de patiënte op 18 maart mag worden stopgezet.

Terri’s ouders, die zich fel tegen die maatregel verzetten, hebben dinsdag een verzoek bij de rechter ingediend om hun dochter handmatig te mogen voeden als de sonde eenmaal is verwijderd. Volgens de advocaten van het echtpaar heeft rechter Greer niet direct afwijzend op het verzoek gereageerd.