Coenen, ook voormalig Rijksbouwmeester, is de architect van het gebouw waar het Nieuwe Instituut en de Rijkscollectie gehuisvest zijn. De nu 75-jarige Limburger was ook verantwoordelijk voor de herinrichting van het voormalige fabrieksterrein Céramique in Maastricht, het stedenbouwkundig ontwerp van het KNSM-eiland in Amsterdam, het Stadskantoor van Delft, het masterplan voor de Vaillantlaan door de fameuze Schilderswijk in Den Haag en de openbare bibliotheken in Amsterdam en Heerlen.

„De opname van het archief in de Rijkscollectie is niet alleen een belangrijke aanwinst voor onderzoekers en studenten, maar biedt ook tal van mogelijkheden om het werk van Jo Coenen toegankelijk te maken voor een breed, nationaal en internationaal publiek, door bijvoorbeeld tentoonstellingen, digitalisering of online presentaties”, aldus het Nieuwe Instituut, museum voor architectuur, design en digitale cultuur, over de aanwinst.

Een deel van het archief wordt direct voor een periode van tien jaar in bruikleen gegeven aan het Centre Céramique in Maastricht, waar Coenen resideert. De universiteit van Maastricht gaat ermee aan de slag met een speciaal onderzoeksprogramma.