Anderhalf jaar geleden besloot de regering in overleg met internationale diamanthandelaars een certificaat verplicht te stellen voor de export van edelstenen uit Sierra Leone, waardoor rebellengroeperingen, die jarenlang een bloedige strijd hebben uitgevochten om de controle over de diamantmijnen, geen afzetmarkt meer zouden hebben voor hun handelswaar.

Minister van Delfstoffen Ali Haji Mohammed Swariay-Deen verklaarde woensdag dat ook het VN-ontwapeningsprogramma heeft bijgedragen aan het weer in regeringshanden brengen van het gezag over de mijnen.

In Sierra Leone heeft ruim tien jaar een verwoestende burgeroorlog gewoed, die in 1991 uitbrak toen rebellen van het Revolutionair Verenigd Front (RUF) een opstand begonnen. De RUF-rebellen waren niet alleen uit op omverwerping van de regering, maar ook op de lucratieve diamantmijnen. In de burgeroorlog werden tienduizenden mensen gedood. Velen werden verminkt door de rebellen, die amputaties tot hun handelsmerk maakten.

Het RUF sloot in november 2000 onder internationale druk een vredesakkoord met de regering. De Verenigde Naties steunden de overeenkomst met een landelijke ontwapeningscampagne. De oorlog werd in januari officieel beëindigd verklaard.