Volgens de VN-afdeling die de tsunamihulp coördineert (OCHA) is er sprake van een impasse, zo staat in een dinsdagavond laat verschenen persbericht.

Sri Lanka zegde eerder toe dat hulpgoederen zonder invoerrechten het land binnen mochten. Later veranderde de regering de regels nadat was gebleken dat er ook ’gewone’ goederen onder het mom van tsunami-hulp werden ingeklaard. Bovendien zouden de rebellen van de Tamil Tijgers, die delen van Sri Lanka in handen hebben, helikopteronderdelen hebben binnengebracht in containers waarin hulpgoederen zouden zitten.

Een van de getroffen Nederlandse organisaties is de Stichting Weeshuis Sri Lanka van de Haagse Marja van Leeuwen. Eerder deze week zouden de containers eindelijk verder vervoerd kunnen worden naar het zuidelijker gelegen Koggala, maar nog altijd staan de goederen in de haven. Het gaat om containers vol spullen voor het weeshuis in Kogalla, giften van vele honderden Nederlandse particulieren en bedrijven.

Van Leeuwen rept in de jongste nieuwsbrief van haar stichting van een „gênante vertoning”. „Iedere dag worden de regels gewijzigd en eist de douane hogere invoerrechten”. De Nederlandse is momenteel in Sri Lanka om onder meer over de containers overleg te voeren met de autoriteiten. Volgens Van Leeuwen is er sprake van regelrechte „tegenwerking” van de Sriankaanse douane.

Overigens zijn er niet alleen problemen in de zeehaven. Ook op de internationale luchthaven nabij Colombo liggen er buitenlandse hulpgoederen te wachten op toestemming om naar de getroffen regio’s vervoerd te worden. Verscheidene buitenlandse hulpverleners hebben eerder deze maand al geklaagd over willekeur van Srilankaanse ambtenaren en corruptie onder personeel dat de goederen moet inklaren.