Het gaat om filmpjes van bijvoorbeeld kittens, puppy’s of aapjes. De inhoud ervan is schokkend, zegt Sanne Kuijpers, campagneleider Wilde dieren bij World Animal Protection. „We zagen katten die levend werden begraven, en apen die tegenover een agressieve slang werden gezet. Onder sommige video’s stond een oproep voor donatie, zogenaamd om meer dieren te kunnen redden. Maar deze makers brengen opzettelijk weerloze dieren in gevaar, alleen om viraal te kunnen gaan. Het was hartverscheurend om te zien.”

Onderzoekers vonden in een tijdsbestek van zes weken 1022 video’s met naar eigen zeggen „neppe reddingsacties”. Ook waren ze erg populair, aldus de organisaties. „Samen werden ze al meer dan 572 miljoen keer bekeken”, aldus de dertien organisaties in een verklaring.