De kustwacht werd gealarmeerd door vier mensen die van de boot naar de kust wisten te zwemmen. Het vaartuig zonk om onbekende redenen in de buurt van het Tunesische Djerba. Volgens Human Rights Observatory waren er twee Marokkanen aan boord en was de rest Tunesisch. Het is niet duidelijk waar ze naartoe onderweg waren.

Tunesië is een populaire plek voor Afrikaanse migranten die de oversteek naar Europa willen maken. Tienduizenden mensen per jaar proberen vanaf daar bijvoorbeeld het Italiaanse eiland Lampedusa te bereiken. Dat ligt op nog geen 150 kilometer van de Tunesische kust.

Maar de overtocht is niet ongevaarlijk. Volgens de Tunesische regering kapseisden er dit jaar alleen al 103 boten en zijn er 341 lichamen van migranten gevonden.