Asielminister Marjolein Faber en haar departement hebben daar niet op aangedrongen, stelt een woordvoerder. „Wij vinden openheid juist belangrijk.” Hij vermoedt „een ruisje op de lijn” en zegt geen idee te hebben hoe dat kan zijn ontstaan. Al maanden publiceert het COA dagelijks de stand van zaken, nu gebeurde dat anderhalve dag niet op het moment dat er weer meer mensen sliepen dan afgesproken.

Dat toch weer meer dan 2000 asielzoekers in Ter Apel hebben overnacht, is „vervelend”, erkent het departement. Dat maakt het niet gemakkelijker om een nieuwe dwangsom af te wenden, denkt de woordvoerder. De gemeente Westerwolde is opnieuw naar de rechter gestapt omdat het COA zich niet aan de afgesproken limiet voor het aanmeldcentrum houdt.

Maar hij wil de cijfers „wel in perspectief plaatsen. Het gaat niet om honderden mensen, maar om enkele tientallen”. De instroom is grillig en zou zomaar weer wat kunnen afnemen. Het ministerie broedt niet op nieuwe noodgrepen zoals de plotselinge extra overplaatsingen naar asielzoekerscentra in Nederland.

Na die noodmaatregel van bijna twee weken geleden verweet Faber het COA dat het afgelopen zomer niet voortvarend genoeg te werk was gegaan. De dienst wilde daarop niet reageren.