In het vierde kwartaal van vorig jaar streek Berkshire een eenmalige bate op van 1,63 miljard dollar (1,22 miljard euro). De nettowinst kwam daardoor uit op 3,34 miljard dollar, meldde het bedrijf zaterdag op zijn website. Dit is een stijging van 40 procent ten opzichte van dezelfde periode van 2003. Exclusief eenmalige kosten en baten bedroeg de winst 1,84 miljard dollar, nog altijd een stuk hoger dan analisten hadden verwacht.

De 74-jarige Buffet besloot in 2002 op een daling van de dollarkoers te speculeren. Hij deed dat uit bezorgdheid over de oplopende Amerikaanse tekorten. Zowel het begrotingstekort als het tekort op de lopende rekening is onder president Bush flink uit het lood komen te staan.

De koersdaling van de dollar wordt alom in verband gebracht met het royale uitgavenpatroon van de Amerikanen. Er zijn steeds meer aanwijzingen dat het Amerikaanse handelsbeleid ook de komende jaren „onverminderd” grote druk op de dollar zal blijven zetten, zo schreef Buffet in het jaarverslag aan zijn aandeelhouders.

Berkshire wist veel geld te verdienen aan zogeheten forward-contracten. Dat zijn overeenkomsten waarmee goederen op een later tijdstip tegen de ’huidige’ prijs kunnen worden gekocht. Hij rekende deze contracten in buitenlandse valuta’s af, terwijl de dollar in waarde omlaagging.

Warren Buffet is na Bill Gates de rijkste man ter wereld. Hij staat sinds jaar en dag bekend om zijn ongenuanceerde kijk op zaken en uitspraken die soms een voorspellende waarde bleken te hebben. Waar andere bestuursvoorzitters vaak saaie jaarverslagen produceren, kijken beleggers altijd reikhalzend uit naar het verslag van Berkshire.

Berkshire haalt veel geld binnen met (her)verzekeren. Dat geld stopt de onderneming uit Omaha, Nebraska, weer in bedrijven, aandelen, valuta’s en obligaties. Het bedrijf heeft belangen in onder meer Coca-Cola en American Express. Het belang van Buffet in Berkshire Hathaway is 42,5 miljard dollar waard. De aandelen van Berkshire zijn vrij verhandelbaar, maar duur: 89.300 dollar per stuk. Vrijdag zakte de koers van het aandeel 302 dollar.