Doden door geweld in Zuid–Thailand
Vermeende moslimseparatisten hebben zondag een politiepost overvallen in de zuidelijke Thaise provincie Narathiwat. Door een vuurgevecht dat volgde, vielen zeker vijf doden: twee agenten en drie daders. De mannelijke belagers waren verkleed als gesluierde moslimvrouwen toen ze het vuur opende op het politiebureau.
Twee andere agenten werden elders in de provincie gedood. Ze werden beschoten door mannen op een motor. Een van de schutters werd gedood tijdens een klopjacht door de politie, aldus Thaise media maandagmorgen.
De Thaise premier Thaksin Shinawatra kondigde in januari nog een nieuw offensief aan tegen de moslimrebellen in het diepe zuiden van zijn land. Thailand, met bijna 65 miljoen inwoners, is een overwegend boeddhistisch land, waar in de drie zuidelijke provincies Narathiwat, Pattani en Yala vooral moslims wonen. Zij maken 4 procent uit van de Thaise bevolking.
De regio is al geruime tijd in de ban van separatistisch geweld, dat alleen vorig jaar al aan circa 660 mensen het leven heeft gekost. Zuid–Thailand herbergt intussen talrijke intern verdeelde radicale moslimgroepjes, zoals de Pattani Verenigde Bevrijdingsorganisatie PULO, het Verenigde Front voor de Onafhankelijkheid van Pattani of Bersatu en de Moedjahedien Pattani Beweging (BNP).
Het landsdeel is geregeld het toneel van aanslagen op overheidsinstellingen of politieposten, geweld dat Bangkok tot begin 2004 publiekelijk afdeed als uitingen van banditisme. Intussen is het tij gekeerd en heeft Bangkok openlijk erkend dat er sprake is van militant moslimseparatisme.
