De brand brak uit in een slaapzaal waar 156 jongens sliepen. 19 lichamen werden gevonden in de verkoolde ruïnes van het gebouw, terwijl nog eens twee kinderen stierven in het ziekenhuis. Volgens een regeringswoordvoerder zijn 17 kinderen nog steeds vermist.

De politie zegt dat de lichamen van de jongeren, tussen de 9 en 13 jaar oud, onherkenbaar verbrand zijn. Een plaatselijke bestuurder vertelde zondag aan het Franse persbureau AFP dat DNA-onderzoek de enige manier is om de identiteit van de lichamen te achterhalen.

De openbare hoofdaanklager wil dat de politie onderzoekt of er sprake is geweest van nalatigheid van de schoolautoriteiten. Zaterdag brak er ook brand uit op een meisjesschool. Daar zijn voor zo ver bekend alleen enkele gewonden gevallen.