Volgens de aanklacht gaf hij in die periode enorme bedragen uit aan „drugs, escorts en vriendinnen, luxehotels en huurwoningen, luxeauto’s, kleding en andere items van persoonlijke aard”. De rechter vertelde Biden dat hij een gevangenisstraf van maximaal 17 jaar en een boete van zeker 450.000 dollar (ruim 405.000 euro) riskeert. De uitspraak is op 16 december.

Beklaagden die in strafzaken schuld bekennen, sluiten doorgaans vooraf een overeenkomst met de aanklagers, in de hoop op een lagere straf in ruil voor het vermijden van een rechtszaak. Dat bleek hier niet het geval te zijn. De aanklagers waren niet van tevoren op de hoogte gebracht van Bidens intentie.

Afgelopen juni werd Biden ook al schuldig bevonden aan het overtreden van de wapenwet. Hij had onder meer gelogen over zijn drugsgebruik bij de aankoop van een revolver. Het was de eerste keer dat een kind van een zittende president werd veroordeeld.