Topman Bernhard Osburg, president-commissaris Sigmar Gabriel en verschillende andere commissarissen en bestuursleden hebben allemaal gezegd het bedrijf te verlaten. Gabriel zei dat het moederbedrijf Osburg ondermijnde in een „ernstige vertrouwensbreuk”.

Het nieuws volgt op een wekenlange strijd met vakbondsonderhandelaars over plannen om de staalproductiecapaciteit verder te verlagen en het bedrijf te reorganiseren. Het lukte niet overeenstemming te bereiken en dat was volgens Gabriel voor het moederbedrijf aanleiding om het divisiebestuur zomaar bevoegdheden te ontzeggen.

Thyssenkrupp was al van plan om de staalproductiecapaciteit met zo’n vijfde te verminderen. Nu telt het onderdeel circa 26.000 banen, maar dat aantal zou waarschijnlijk flink verminderd worden. Verder wordt er gesproken met de Tsjechische miljardair Daniel Kretinsky, die al goed is voor een belang van 20 procent, om een groter deel van de staaltak over te nemen.

Net als andere Europese staalproducenten gaat de divisie gebukt onder een zwakke vraag en hoge investeringsopgaven om te verduurzamen. Concurrent Tata Steel schrapte onlangs al veel banen in het Verenigd Koninkrijk, terwijl het Duitse Klöckner van plan is om 10 procent van de banen in zijn Europese distributie te schrappen.