Crooks meldde zich uiteindelijk begin juli aan voor Trumps rally op 13 juli. Hij schoot vanaf het dak van een gebouw buiten het afgezette terrein van de bijeenkomst. Trump raakte aan een oor gewond en in het publiek achter hem vielen een dode en twee gewonden. Crooks werd ter plekke doodgeschoten. Volgens beveiligingsbeelden lag Crooks ongeveer zes minuten op het dak voordat hij begon te schieten, aldus de FBI.

Kevin Rojek, de hoogste FBI-functionaris in West-Pennsylvania, meldt dat de man „een voortdurende, gedetailleerde poging deed om een aanval op sommige evenementen te plannen, wat betekent dat hij naar een aantal evenementen of doelen keek.” Rojek zei dat Crooks enorm gefocust raakte op de rally in Pennsylvania toen deze begin juli werd aangekondigd. Hij zou deze bijeenkomst „als een kans” hebben beschouwd.

Het motief is nog steeds niet vastgesteld. De computeractiviteit van Crooks toonde aan dat de man geïnteresseerd was in een mix van ideologieën, maar liet volgens Rojek niet zien dat hij handelde vanuit een linkse of rechtse ideologie. FBI-functionarissen zeiden daarnaast dat ze geen bewijs hadden gevonden dat Crooks met andere mensen had samengewerkt of was aangestuurd vanuit het buitenland.