Ten Hoopen betoogde dat donderdag tijdens een overleg in de Tweede Kamer met minister Brinkhorst van Economische Zaken. „Kan de minister niet zorgen dat vrijdag weer een gewone werkdag wordt?” zo riep hij uit.

De opmerking moet de D66-bewindsman als muziek in de oren hebben geklonken. Brinkhorst voert al geruime tijd strijd tegen de in zijns inziens veel te lage arbeidsparticipatie in Nederland. Uit een notitie die de Kamer gisteren besprak blijkt dat Nederlanders jaarlijks gemiddeld maar 911 uur werken. Nederland bungelt daarmee vrijwel onderaan in Europa. Alleen België en Italië doen het nog slechter.

Volgens Brinkhorst is het onontkoombaar dat Nederlanders meer uren gaan werken. Gebeurt dat niet dan worden voorzieningen als de gezondheidszorg en het onderwijs onbetaalbaar en zijn de kosten van de vergrijzing straks niet meer op te brengen.

De regeringspartijen zijn het met hem eens, maar volgens de oppositie goochelt Brinkhorst met cijfers om zijn gelijk te bewijzen. PvdA en SP wezen erop dat Nederland helemaal niet zo’n gek figuur slaat als je kijkt naar het aantal mensen met een betaalde baan. Alleen omdat er veel in deeltijd wordt gewerkt, is het gemiddeld aantal gewerkte uren lager dan elders in de EU.

Maar Brinkhorst wees erop dat in landen als Zwitserland en Denemarken de welvaart hoger is doordat er meer uren gewerkt worden. Er zal dus in Nederland minder in deeltijd gewerkt moeten worden. „Ook de vrijdag is een werkdag, geen nieuwe zondag”, stelde de minister Ten Hoopen gerust.

Om de combinatie van werk en zorgtaken beter mogelijk te maken, komt het kabinet volgend jaar met een levensloopregeling, waarmee werknemers kunnen sparen voor allerlei vormen van verlof. Ook is Brinkhorst bereid om te kijken naar het verzoek van de Kamer of er extra geld beschikbaar kan komen voor kinderopvang.