De 72-jarige Amerikaanse werkt in opdracht van een christelijke organisatie uit de Verenigde Staten. Voordat zij aankwam in de Verenigde Arabische Emiraten bezocht zij Indonesië. De medewerkster is op de hoogte van de risico’s die verbonden zijn aan het weggeven van Bijbels, aldus de organisatie.

Naast Gilmer zijn ook haar twee reisgenoten opgepakt. De reisdocumenten van het drietal zijn in beslag genomen en het is hen verboden het land te verlaten.

Leden van de baptistengemeente in Gilmers woonplaats Myrtle Beach hopen dat de vrouw om humanitaire redenen spoedig de Verenigde Arabische Emiraten mag verlaten.

Van de ongeveer 3 miljoen inwoners van de Verenigde Arabische Emiraten is 96 procent islamitisch. De overige 4 procent is hindoe of christen. De christenen en hindoes zijn voornamelijk gastarbeiders afkomstig uit de Filipijnen en India.