Het was volgens ingewijden de bedoeling dat functionarissen uit Qatar zouden optreden als tussenpersonen tussen de strijdende partijen. Als die het eens worden over het staken van aanvallen op bepaalde infrastructuur, zou dat feitelijk neerkomen op een gedeeltelijke wapenstilstand. Sommige betrokkenen hoopten naar verluidt dat zo een basis gelegd zou kunnen worden om later afspraken te maken over het beëindigen van de oorlog.

Rusland heeft tijdens de oorlog de Oekraïense energievoorziening veelvuldig aangevallen met drones en raketten. Oekraïne voerde ondertussen droneaanvallen uit op de olie-industrie in Rusland. Onderhandelingen over een einde aan die beschietingen kunnen later mogelijk alsnog plaatsvinden, zegt de diplomaat. Rusland zou het overleg niet definitief hebben stopgezet. „Ze zeiden: geef ons tijd.”

Qatar zou al zo’n twee maanden met Kyiv en Moskou praten over de niet-aanvalsovereenkomst voor doelen in de energiesector. Beide partijen stemden in met een top in Doha om de laatste details uit te werken. Oekraïne wilde naar verluidt nog steeds een delegatie sturen nadat de Russen zich hadden teruggetrokken, maar dat zou de Golfstaat niet zinvol hebben gevonden.

Het kleine Qatar ontpopte zich de afgelopen jaren als een invloedrijke speler in de internationale diplomatie. De Golfstaat treedt onder meer op als gastland bij de onderhandelingen over een bestand in de Gazastrook. De Qatarese autoriteiten zouden door Oekraïne niet op voorhand zijn geïnformeerd over de geplande verrassingsaanval op het Russische Koersk.