De Japanse meteorologische dienst waarschuwde een week geleden dat het risico op een mega-aardbeving in de Nankai-trog voor de kust verhoogd was. Daar was kort daarvoor een beving met een kracht van 7.1 geweest. Vijftien mensen raakten daarbij gewond.

Duizenden toeristen annuleerden hun vluchten en hotelovernachtingen na de waarschuwing. Japan riep de burgers op niet te hamsteren, maar gaf wel het advies voorbereidingen te treffen. Dat wil zeggen dat Japanners bijvoorbeeld ’s nachts hun evacuatiespullen naast hun bed moesten hebben staan, zodat ze direct konden vertrekken bij een aardbeving.

De Japanse autoriteiten hebben eerder aangegeven dat de kans 70 procent is dat in de komende dertig jaar een aardbeving met een kracht van 8 of 9 voorkomt. Experts schatten dat daardoor in het ergste geval zo’n 300.000 mensen zouden kunnen omkomen.