Volgens Donald Camp van de Zuid-Azië-afdeling van het ministerie dreigt een machtsovername door de rebellen nu er een politieke chaos is ontstaan in Nepal door het besluit van koning Gyanendra om het parlement te ontbinden en de regering naar huis te sturen. Onder een groot deel van de bevolking is verzet tegen de ’staatsgreep’ van Gyanendra, wat de maoïsten in de kaart kan spelen, aldus Camp.

Veel illusies moet de Nepalese bevolking niet over koesteren over een machtsovername van de rebellen, stelde de Azië-deskundige woensdag tijdens een verhoor door de vaste commissie voor buitenlandse zaken van het Huis van Afgevaardigden. „De rebellen hebben aangekondigd dat ze van Nepal een volksrepubliek willen maken naar maoïstisch model. Belangrijke onderdelen van de nieuwe eenpartijstaat zijn het heropvoeden van de bevolking, het collectiviseren van de productiemiddelen en een terugkeer naar een agrarische samenleving”, aldus Camp. „Deze ideeën liepen in Cambodja uit op de dood van honderdduizenden burgers.”

Een machtsovername door de rebellen kan bovendien een destabiliserende werking hebben in de regio omdat de maoïsten hun revolutie zullen willen exporteren, stelt Camp. De beste remedie om de maoïsten terug te dringen is volgens hem de terugkeer naar een democratisch staatsbestel.

De maoïstische rebellen strijden sinds 1996 voor een republiek. De opstand heeft al aan minstens 10.000 mensen het leven gekost. De rebellen hebben flinke delen van het platteland in handen.

Nepal heeft de berichtgeving over de strijd tussen leger en rebellen woensdag stevig aan banden gelegd. Redacteuren is te verstaan gegeven dat ze alleen nog informatie van de veiligheidstroepen mogen melden, anders zullen ze zwaar worden gestraft. Volgens minister van Informatie Tanka Dhakal „kan het terrorisme alleen worden uitgeroeid als de massamedia hun taken op een verantwoordelijke manier uitvoeren.”

Het Nepalese leger is woensdag een grote ”zoek en vernietig”-operatie begonnen naar vluchtende maoïstische rebellen in het zuidwesten van het Himalayaland. Bij zware gevechten in het district Bardiya, 500 kilometer ten zuidwesten van de hoofdstad Kathmandu, werden maandag zeker zeventig rebellen gedood. Volgens het leger bleven de eigen verliezen beperkt tot vier man.