In 2004 nam de autonome omzet toe met 1 procent vergeleken met een daling van 2 procent in 2003. Volgens de Wolters Kluwer–topvrouw heeft de onderneming de negatieve omzetontwikkeling van 2003 kunnnen ombuigen naar groei door zich extra te concentreren op omzet uit elektronische producten in plaats van uit traditionele uitgaven.

Voor dit jaar verwacht de Amerikaanse McKinstry dat de organische groei op 1 tot 2 procent zal uitkomen en op 4 procent tegen 2007. Eerder ging het bedrijf uit van een omzettoename van 1 procent in 2005 en 3 tot 4 procent in 2007.

Het bedrijf was op een dood punt aangekomen toen McKinstry in 2003 het roer overnam van Rob Pieterse. De onderneming dook dat jaar in de rode cijfers. McKinstry kondigde een grootscheepse reorganisatie aan. Daarbij moesten onder meer veel banen verdwijnen. Vorig jaar daalde het aantal volle banen van 18.687 naar 17.515.

Het „opschudden van het bed” verloopt intussen goed. McKinstry stelde verheugd vast dat het eerste jaar van haar driejarenplan het fundament heeft opgeleverd voor verdere verbetering. „Operationeel en financieel hebben we nu een sterker en vitaler bedrijf dan een jaar geleden”, aldus de topvrouw.

Met de verkoop van enkele bedrijven die niet meer tot de kernactiviteiten werden gerekend (zoals in Nederland Ten Hagen en Stam) heeft het uitgeversconcern vorig jaar zijn desinvesteringsprogramma afgerond.

In Europa, goed voor 52 procent van de omzet, verwacht de bestuursvoorzitster dat de autonome omzet dit jaar met 1 procent zal afnemen. Dat komt volgens McKinstry vooral door de economie die wat achterblijft. „In de grotere landen waar we in Europa actief zijn zoals Nederland, België en het Verenigd Koninkrijk, hebben we het idee dat de economie niet verslechtert, maar ook niet veel beter wordt”. In 2003 daalde de omzet in Europa met 1,7 procent.

De totale omzet daalde in 2004 van 3,4 miljard naar 3,3 miljard euro. Net als bij andere grote concerns was de Amerikaanse dollar bij Wolters Kluwer vorig jaar de grote boosdoener. De daling van de dollarkoers tegenover de euro drukte de omzet met 4 procent.

Daaroverheen veroorzaakte het saldo van acquisities en de verkoop van activiteiten een daling.

Wolters Kluwer kondigde woensdag aan dat de nettowinst over 2004 is uitgekomen op 135 miljoen euro. In 2003 leed de uitgever nog een verlies van 69 miljoen. Wolters Kluwer is actief in Europa, Noord–Amerika en Azië/Pacific op het gebied van gezondheid, belastingen, accountancy, financiële dienstverlening, recht en onderwijs. Vorig jaar trad een sterke groei bij diverse onderdelen op, zoals belasting en accountancy en bedrijfsinformatie. Geografisch deden Italië, Spanje, Midden–Europa en Frankrijk het erg goed. .